Gejala utama kolera adalah diarea dan muntah berupa cecair jernih. Gejala ini biasanya bermula secara tiba-tiba, setengah hari hingga lima hari selepas pengingesan bakteria. Cirit-birit sering digambarkan sebagai "air beras" dan mungkin mempunyai bau hanyir. Individu yang tidak dirawat dengan kolera boleh menghasilkan 10 hingga 20 liter (3 hingga 5 US gal) diarea sehari. Kolera yang teruk, tanpa rawatan, membunuh kira-kira separuh daripada individu yang terjejas. Sekiranya cirit-birit yang teruk tidak diubati, ia boleh mengakibatkan dehidrasi yang mengancam nyawa dan ketidakseimbangan elektrolit. Anggaran nisbah jangkitan tanpa gejala dan bergejala antara 3 hingga 100. Kolera telah dijuluki sebagai "kematian biru"kerana kulit seseorang dapat berubah menjadi kelabu kebiru-biruan akibat kehilangan bendalir yang melampau.

Demam jarang berlaku dan jika berlaku, ia mungkin timbul akibat jangkitan sekunder. Pesakit boleh menjadi lesu dan mungkin mempunyai mata yang terbenam, mulut kering, kulit yang sejuk, atau tangan dan kaki yang berkerut. Pernafasan Kussmaul, corak pernafasan yang dalam dan dipaksa-paksa, boleh berlaku kerana asidosis akibat kehilangan tinja bikarbonat dan asidosis laktik yang berkaitan dengan perfusi lemah. Tekanan darah menurun kerana dehidrasi, nadi periferal menjadi cepat dan lesu, dan pengeluaran air kencing menurun seiring berjalannya waktu. Kekejangan dan kelemahan otot, kesedaran berubah, sawan, atau bahkan koma kerana ketidakseimbangan elektrolit adalah perkara biasa, terutama pada kanak-kanak.